设计空间是指设计者在创作特定产品外观设计时的自由度，设计者在特定产品领域中的设计自由度通常要受到现有设计、技术、法律以及观念等多种因素的制约和影响，特定产品设计空间的大小与认定该外观设计产品的一般消费者对同类或者相近者产品外观设计的知识水平和认知能力具有密切关联。

外观设计的保护范围
我国外观设计专利制度保护的是以产品为载体的外观设计，而非脱离产品的外观设计。因此，在确定外观设计专利权的保护范围时，应当同时考虑产品的类别以及外观设计两个层面。亦即，如果产品类别相同，或者相近，但被诉侵权设计与授权外观设计不相同也不相似，或者被诉侵权设计与授权外观设计相同或者相似，但产品类别不相同也不相似，或者被诉侵权设计与授权外观设计相同或者相似，但产品类别不相同也不近似，则被诉侵权设计没有落入外观设计专利权的保护范围。
产品种类相同或相近的认定
因产品用途和功能有事难以区分，故将功能内化为认定用途的残奥因素之一。
外观设计相同或近似的认定
关于侵权诉讼中外观设计近似性的判断，应当基于一般消费者的知识水平和认知能力，根据外观设计的全部设计特征，以及外观设计的整体视觉效果进行综合判断。