婚约及其纠纷的处理
婚约，指男女双方以将来结婚为目的所作的事先约定，是男女双方在结婚前对婚姻的合意行为。订立婚约的行为，称为订婚或者定婚。婚约成立后，订婚的当事人双方互称为“未婚夫”、“未婚妻”。
一、婚约的性质问题
关于婚约的性质，学者存在较大分歧。有的主张契约说，认为婚约为婚姻的预约；有的认为婚约属于无配偶的男女之间达成的具有道德约束力的协议。现代世界各国的民法一般都认为婚约不具有法律约束力，我国《婚姻法》也不例外，因此，婚约在性质上不是民事法律行为，而只是民事事实行为。在结婚前，男女双方为了保证婚姻的缔结，可以事先达成一个协议，协议的目的是明确双方承诺接受将来的婚姻。婚约成立后，双方当事人负有按照约定缔结婚姻的义务，但是，这并不意味着当事人将来必须结婚。由于婚约具有身份上的意义，故它与民法上的财产契约不同，法律不能强制当事人履行婚约。附加在婚约上的任何“违约条款”也都不具有法律上的效力，因为婚姻自由是法定原则。
婚约虽然不具有法律效力，但同时也不为法律所禁止。一般具有以下四个特征：（一）婚约必须是当事人双方亲自订立的且意思表示真实。同时，订立婚约时，双方应具有完全的民事行为能力，无民事行为能力人、限制民事行为能力人订立的婚约无效。（二）婚约当事人双方不得有法定的婚姻障碍。如法律规定的禁止结婚的亲属之间不得订立婚约，一方或者双方已有配偶的人不得订立婚约等。（三）婚约不是结婚的必经程序。（订立）婚约不是结婚的法定要件，是否订婚由当事人自行决定，法律不予干预。（四）婚约为非要式行为。法律没有规定婚约的形式，当事人可以采取各种方式订婚，凡口头、书面、仪式、交换信物等当事人认可的形式，均可视为婚约成立。
二、因订立婚约而引发的纠纷通常应当怎样处理
第一，对于人身纠纷，即当事人请求人民法院解除或者保护他们之间的婚约关系的，人民法院是不会予以受理的。因为，婚约的订立和解除完全是自愿的，法律对婚约既不保护也不禁止，婚约属于道德规范调整的范畴。婚约经双方同意即可自行解除；一方要求解除的，只需向对方作出意思表示即可解除，无需征得对方的同意。
第二，对于因解除婚约而引起的财产纠纷，又应当如何处理呢？最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（二）》第十条第一款规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。 适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。”可以看出，该司法解释在决定彩礼是否返还时，是以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据的。给付彩礼后没有缔结婚姻关系的，收受彩礼的一方一般是应当要返还彩礼的；给付彩礼后如果已经结婚的，原则上彩礼不予返还，只是在一些特殊情况下才支持当事人返还彩礼的请求。这是因为，当事人一方给另一方彩礼，并不是普通的赠与活动。彩礼赠送是一种民间风俗，一种以结婚为目的的附条件的赠送行为。通常而言，一方赠送另一方订婚彩礼，往往是双方当事人已经谈过一段时间的恋爱，有一定的感情基础，并且答应和另一方结婚为前提条件的。如果该前提条件并没有实现，即收受彩礼的一方没有与赠与彩礼的另一方结婚，从法律角度讲，就是附条件赠与的条件没有成就（即没有结婚），那么赠与行为就不能生效，收受方也就不存在占有彩礼的基础了。另外，从社会整体来考虑，如果结婚不成，收取彩礼的一方可以不返还彩礼，很容易导致借订婚来索取财务等不正之风的蔓延，腐蚀社会大环境，属于违反公序良俗的不道德行为。