幸或不幸，今天的大学生，在跨出校门之际，已经有了选择职业的权利。初选职业，恰如初次择友，通常是感性多于理性。有过初恋且进而有次恋的人都知道，人生情爱的第一遭，多半是跟着感觉走，鲜有冷静的比对和谋划，更本能地抗拒旁人的建言，故而善终者寥寥。择友如此，择业也一样，最忌讳的就是一见钟情，看着顺眼，实则看走了眼。择友有误，尚可咬牙道声再见，洒下的只是短暂的眼泪；而择业失当，则可令你进退维谷，食之无味，弃之不舍，轻则备受煎熬，重则贻误终身。  
危言耸听之后，我给出的第一个忠告是，在你决定与律师职业结缘之前，切忌将职业作情人观——左看像西施，右看也像西施，没准，西施表象下的肉身，偏偏就是东施。选择一个职业，需要全方位审视这个职业的优缺点，既领略它的风光八面，也识破它的狼狈不堪。于此前提下，再作自我量度，判断自己的特质是否适合这个职业的特性；自己的素养能否满足这个职业的需求。如此背景下的择业，才算得上是聪明的决断，理性的选择。当然，作为年轻学子，如果自己没有能力参透律师职业的详细情况，不妨借助过来人的世故和卓识来寻求答案，这其中，也包括倾听你们父母的意见。
 
　　本节所言，算是方法论。如果择业不讲方法，无异于盲人摸象，难作全观。我始终觉得，律师和艺人有某种相似之处，都善以光彩的一面示人，具有较大的欺骗性，至于卸装之后的真身，却鲜为人知。因此，要想撩开律师职业的面纱，识得庐山真面目，不讲究点方法，是难以做到的。
 
　　一、要自由，还是接受约束，这是选择抑或拒绝律师职业的第一个理由。
 
　　律师是份自由职业，不仅来去由己，而且行为也少有羁绊。更难得的，还在于人格上的独立，思想上的随意，精神上的逍遥。虽然这些都不是绝对的，但较之法官、检察官等公务员，律师在自由度方面，确有天壤之别。那些曾经身居衙门，复而投入律师职业的人，其转身的动机可能千差万别，但莫不感念于律师职业的宽松环境和高度自由——在这里，你不必看着上司的脸色行事；你无须为复杂的人际关系伤神；
 
　　你不会有怀才不遇的遗憾；你也不会萌发浪费生命的空虚；你更不会因为自己的口无遮拦承担莫名其妙的后果——因为这里没人有闲工夫去打小报告。还有，如果你挣足了钱，大可不必像某些职业中人那样锦衣夜行！在这个自由的职场，命运靠你自己把握，成败全凭你自身的造化，没有人有权左右你，没有人能够驾驭你，没有人可以安排你，当然也没有人会提拔你，你所得到的，都是你自己打拼的，纳税之后，你完全有理由心安理得地享受属于自己的成果。我很难想象，对法律人而言，世界上还有什么职业比律师职业更为惬意？
 
　　不难看出，律师是一份个人自由彰显的职业，尽管有些人对此颇有微词，但我还是常常以胡适说过的一句话聊以自慰：“为个人争自由就是为国家争自由，争取个人的人格就是为社会争人格。真正自由平等的国家不是一群奴才建立起来的！”
 
　　当然，事情都是一分为二的，有了自由，便缺少了一份生活的保障；反之，接受约束，便求得了一份安稳，一份衣食无忧、按部就班的安稳——非但是安稳，在被约束和不断被人安排、提拔的过程中，很可能还会谋得一份显赫和权贵，获得相当的社会地位和影响力，这恐怕就是法官、检察官等职业的魅力所在吧，其与律师职业的区别可谓是泾渭分明。
 
　　如果你同意我的上述拙见，对自由潇洒但缺乏生活保障的律师职业感兴趣且充满信心，你就可以选择这份职业。反之，你则可以拒绝这份职业。
 
　　二、要抛头露面，还是甘愿寂寞，这是你选择抑或拒绝律师职业的第二个理由。
 
　　律师是一份注定要接触三教九流的职业，那些人，不管你内心是喜欢还是厌恶，你都得与之交道，并想方设法地将其培育成你的衣食父母。律师的成败，很大程度取决于自己的知名度，受制于自己的社交面。为了成功，律师注定要抛头露面，广交朋友，八面玲珑，四面招摇。说得再极端一点，最好是十处打锣，九处有你，不仅要让人知道你，还要让人惦记你。除此之外，律师还要善于展示自己，把自己最闪光的部位，对准公众的视线，高调亮相，高谈阔论，吹牛、摆谱、侃大山，纵然班门弄斧也在所不惜。据我的观察，那些习惯见缝插针，不放过任何自我推销机会的律师；那些思想激进、行为张扬的律师，即使有时候得到的评价是负面的，但却多半是成功的，或者是比较成功的，至少，是相对容易成功的。可惜的是，我非但不具有这些天赋，而且学得也不到位，由此我常感事倍功半，并自感在律师职业中的发展空间是有限的。
 
　　相形之下，法官、检察官等职业却有着完全不同的行为操守和理念。他们应当处事低调，出言谨慎，行为检点。不轻易结交朋友，不轻易抛头露面，不轻易发表言论，更不轻易置身是非。社交的舞台不属于他们，喧嚣的传媒上也难见他们的踪影，“躲进小楼成一统，冷眼向洋看世界”，在寂寞低调的生活中独立思考，磨砺理性，只是在该出手时才出手。唯如此，他们才会拥有公信力，才会获得荣耀。据说，台湾的新闻界、律师界以及法学界曾经共同投票选出了五位模范法官，可这几位法官全都婉拒领奖。他们给出的理由是：“法律人的尊荣，在于法律人的寂寞！”历史上，也有耐不住寂寞的法官，如17世纪英国的大法官、杰出的文学家、科学先驱者弗郎西斯·培根。这位曾写下“一次不公正的审判比数次犯罪为祸尤烈”等光辉警句的大法官兼大文豪，却是一个索贿受贿的高手，并因此成为英国当时屈指可数的大富翁，最后被押上了审判台。
 
　　显而易见，律师与法官、检察官等职业有着截然不同的行为模式乃至生活方式，如果你的天性生就与前者契合，我得说，你真是块做律师的料！如果你感觉此等作为有点别扭，但尚可效法，你也不妨尝试一下律师职业。反之，如果你压根就排斥甚至厌恶这样的行为模式，你最好对这份职业敬而远之；否则，一旦入门，你会觉得很辛苦。
 
　　三、要财富，还是要权势，这是你选择或拒绝律师职业的第三个理由。
 
为避免讨论这个问题时产生歧义，须说明两个基本前提：其一，中国律师缺乏由律师职业通往法官职业的必然路径，也缺乏迈入政治舞台的职业化通道；其二，在对律师职业和法官等职业进行经济收入方面的对比时，应排除权钱交易等非正常情形。
 
　　众所周知，美国是一个缺乏世袭贵族阶层的国家，它的法官群体乃至政要权贵，大多来自于律师职业。美国的法律规定，做法官须有15年以上的律师执业经历，因此，美国的法官无一不是来自于律师界的成功人士。美国的政要，虽无此类履历上的强制要求，但缘于律师职业得天独厚的优势，使其在政府各部门和参众两院里，俯拾皆是。在担任过美国总统的42位精英中，曾经有过律师职业生涯的就多达21位。毫无疑问，美国的律师业是一个经由财富通往权贵的职业，那些必然来自于律师群体的法官大人们，在掌握裁判权之前，腰包里早已有不菲的积蓄，鱼与熊掌，一样不少。这样的国度，无疑是律师的天堂，当了律师，好事自然来，既可名正言顺地挣钱，还可以得陇望蜀，打望法官席位。如此美差，妇孺皆知其妙，美国法学院的学生自然是趋之若鹜。反观中国，律师职业不是进入法官阶层的必要路径，而且，至少在形式上，无权的律师比有权的法官更富有（准确而言，是律师中的一部分人比任何职位的法官都更富有，至于以后如何变化，难以预判），这两个职业目前都无法将权势与财富集于一身。律师与法官，分属人事体制内外的不同系列，前者入不了后者的序列，后者却可以进前者的圈子。法学院的学生，通过特定的考试，既可选择律师职业，也可选择法官职业——虽然后一种选择在美国人看来有点匪夷所思，但这的确是中国学生的一种权利，学子们大可为之感到庆幸。选择的理由也很简单，得看你更青睐财富，还是更看重权势。唯可提醒的是，千万别误以为有了权便可敛财，那是歧途，劝君莫入！
 
　　如果撇开其他择业理由不论，单就律师和法官职业的可逆转性言，我倒更推崇法官职业。毕竟，那是份可进可退的职业，干好了，可在仕途上一展宏图；干得不开心，退而求其次，还可当律师去——尽管此举在美国人眼里同样的不可思议，但在我们国家，却算不得新鲜事。
 
　　四、要主宰正义，还是运送正义，这是你选择或拒绝律师职业的第四个理由。
 
　　如你所知，诉讼程序是通往司法正义的必由之路。在诉讼程序中，律师和法官分别扮演着不同的角色。律师在运送正义，法官在定夺正义，无论如何，律师眼里的正义未必就是法官天平上的正义，虽然他们时不时地也能不谋而合。有时候，律师深信不疑的个案正义，在法官眼里却可能正好相反，于是，运送正义的人和定夺正义的人便开始较劲，但结果多半是不言而喻的。这，就是诉讼的游戏规则。
 
　　个案的裁判结果经常给律师和法官带来的，是截然不同的内心感受。于法官而言，自由心证、居中裁判，带给他们的是一种找寻真理的快感和成就感，找到了，自己便可盖棺定论（被提起二审或再审是另一码事）；于律师而言，多数情形下，历经千辛万苦，对证据一砖一瓦的捡拾和组合，对法、理、情丝丝入扣的阐释和渲染，寄希望能够说服法官大人。无奈中国的法官，不及美国的同行有雅兴——欣赏别人表演的雅兴，至少普遍缺乏倾听的耐烦心，故而律师的热脸，不时要碰上冷屁股。官司打下来，结局常常不如人意或不尽如人意，收获的是挫败感和失落感，运气差或者水平差点的，甚至会屡战屡败，久而久之，难免心灰意冷，或者门可罗雀，意志薄弱的，只得收摊改行。
 
　　运送正义的职业注定是份尴尬的差事，这多少有点像单相思的一方，能否如愿，命运掌握在别人手里。中国的律师打官司，总有点像在求人而不是求法，这求与被求之间，尊卑关系便显露无遗了。
 
　　如果孤立地比较两个职业的上述差异，我敢断言，没人会选择律师职业！但如果捎带一个供选择的附加条件：运送正义的人有权与人商洽运费；而主宰正义的人只能按部就班地领取有限的薪俸，那情形就会复杂得多。可见，人一旦同时遭遇精神诱惑和物质诱惑，就会变得暧昧起来。
 
　　五、赌未来，还是重眼前，这是你选择和拒绝律师职业的第五个理由。
 
　　在现代法治国家，律师是个有滋有味的职业，其中有两点，是最值得我们羡慕的：一是社会地位高。律师属于精英阶层，无论哪个国家，能够成为律师的只是凤毛麟角。一旦进入这个圈子，便意味着有了锦绣前程，幸运的，可以成为总统、议员或法官；倒运的，那也是衣食无忧。还有，既然律师是帮助别人实现正义的人，自然容易获得社会的普遍尊重。二是经济地位高。由于实现正义的成本比较高，运送正义的人收入自然不菲，现代法治社会对法律服务的旺盛需求，使律师成为了一个不可或缺的社会角色。在美国，律师已经渗透到人们衣食住行的每一个环节，“让我的律师跟你谈”，俨然成了普通人司空见惯的口头禅。无论你多么牛，你可以不要老婆、不要朋友，不拜耶稣，甚至不理会你的上司，但你须臾也离不开律师。有时候，你明明知道律师在敲你的竹杠榨你的油，但你还得“投怀送抱”，即便被宰得痛了一点，也顶多在咬牙切齿之后，编一些戏谑律师的段子来宣泄情感——这就是美国人对律师的态度，即使贵为克林顿，也难有例外。以上所言，乃是西洋镜，是我们可望但未可及的镜像，中国的律师何时能够达至这样的境界，实难预期。如果你是基于如此美妙的前景而选择律师业，恕我直言，你是在用自己的人生下赌注。
 
　　能否在有生之年如愿以偿，实在很难说。相形之下，当今中国律师的社会地位和经济地位，却差强人意。首先，司法正义的虚无缥缈和无可捉摸，使律师的特有技能难收立竿见影之效，人们还没有找到律师在实现个案正义中存在的必要理由，从而难以引发对该职业的敬畏之心；其次，现行体制下，律师职业缺乏通往政坛或法官职业的现实路径，其好比是姨太太想入正室，基本上是没辙；
 
　　有关律师职业的取舍，实在是一个见仁见智的问题，其取舍的理由，也远非上述几点所能涵盖。总体而言，律师算得上是个朝阳行业，近二十多年的轨迹也表明，中国的律师业确实在发展，只可惜，受制于司法体制乃至政治体制改革的举步维艰，其前行的步伐太过迟缓，最具代表性的莫过于，诉讼律师特别是刑事诉讼律师的地位和作用，仍然差强人意。此点若无根本性改变，律师业纵然挣再多的钱，也不过是商业的一个分支罢了，无颜以“运送正义的职业”自诩。中国律师要达至法治国家律师的境界，需要经历一个漫长的过程，这个过程究竟有多长，实难估量，就这一点，或许是选择和拒绝律师职业最值得考量的要素。