公示公信原则是指将关于这个物品的权属，即权利属于谁的，向权利人之外的所有人公开，且权利人之外的所有人，有足够的理由相信公示的真实性。从上述概念可以看出，公示的内容是权属，即权利属于谁的。而根据物权可以分为动产物权和不动产物权，两个不同的物权的公示方式也有所不同，动产物权的公示方式是占有，而不动产物权的公示方式为登记。

那为何需要公示公信原则呢？公示公信原则原则主要有两个意义：①降低交易成本，因为出卖人在出卖物品的时候有一项义务即瑕疵担保义务，而买受人也并不愿意获得的标的有瑕疵，而公示公信的出现，使得交易双方并不需要采取额外的措施调查确保权属，无形中降低了交易成本；②保护交易安全，当涉及到第三人的时候，往往会基于公示公信的内容相信无处分权人所为的是“有权处分”，而法律上也保护这样的善意第三人，因为往往涉及到交易安全与交易的稳定性。
公示公信在有些情况下也会出错，也即公示公信与物品的真实权属状态不符。在这种情况发生后，如果是不动产的话，可以向登记机关申请更正登记。而在公示公信的不符的场合下，也往往涉及到第三人的善意取得规则，这方面有法律的特殊规定，也就不在此论述。
公示公信原则的设定是为了更加便利双方当事人之间的交易，降低双方成本。