死缓是死刑缓期执行的简称，指的是对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期2年执行。
根据刑法[2]第48条第1款规定，适用死缓的条件是：
        （1）罪犯应当判处死刑。
        （2）不是必须立即执行。
        根据刑法第50条的规定，被判处死缓的犯罪分子，在死缓期间或者期满之后，有三种处理结果：
        （1）在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，2年期满以后，减为无期徒刑。
        （2）如果确有重大立功表现，2年期满以后，减为25年有期徒刑。
        （3）如果故意犯罪，查证属实的，由最高人民法院核准后，执行死刑。 
        从最初的一项政策到被写进基本法律，死缓制度的良性功能得到了充分的肯定。
        因而，长期以来，死缓制度都被视为我国贯彻“少杀慎杀”政策的重要举措。马克昌先生总结死缓制度的作用主要体现在：
        （1）死缓是我们党和国家的“少杀慎杀”政策的体现，是限制死刑执行的有力措施。它严格地控制了被执行死刑的人数，使因犯罪被处死的人数减少到最低程度。
        （2）死缓有利于集中力量打击最严重的犯罪分子，分化犯罪分子，是贯彻罪、责、刑相适应原则的刑罚制度。
        （3）死缓鼓励罪犯悔罪自新，有利于死缓罪犯加强改造，争取成为自食其力，有益社会的新人。
        （4）死缓符合世界限制适用死刑的趋势，表现了我国刑罚的特点，在国际上产生了良好的影响。[1] 
        尽管如此，深入到刑法学和刑罚学理论的实质，我们便会发现，死缓制度本身在法理逻辑方面的矛盾则清晰地凸显出来，死缓制度本质属性仍需明晰地确认
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