婚前给付彩礼导致给付人生活困难的，离婚时应当返还彩礼
正如我们在前面所讲的那样，对于彩礼问题是否返还，原则上要以双方是否缔结婚姻关系作为判断的标准。没有特殊规定的话，已经结婚的，彩礼将不用返还。而本条中因给付导致给付人一家生活困难的，就属于特殊情形，虽然已经结婚，也应当返还。因此，对于这一点的掌握应该尽量从严。
生活困难，有绝对困难和相对困难之分。所谓绝对困难，是实实在在的困难，是其生活靠自己的力量已经无法维持当地最基本的生活水平。所谓相对困难，可以是与给付彩礼之前相比，由于给付造成了前后相差比较悬殊，相对于原来的生活条件来说，变得困难了。
司法解释的本意，是在前一种意义上，即绝对困难进行规定的。因为，双方已经缔结了婚姻关系，给付彩礼的目的已经实现，原则上所送彩礼对方已经无须再返还。如果以生活困难作为一项参考因素，体现法律及审判实践对生活确有困难一方的帮助，这无疑是对接受彩礼一方提出了一个较高标准的要求。所以，要采用一个客观化标准，统一加以判断，不能无限度地让接受彩礼的一方作出让步。因此，这种因给付造成的生活困难，必须是导致生活的绝对困难而非相对困难。
《婚姻法》第四十二条规定：“离婚时，如一方生活困难，另一方应从其住房等个人财产中给予适当帮助。具体办法由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。”2001年《婚姻法司法解释（一）》对“生活困难”就作出了解释，第二十七条规定，“一方生活困难”，“是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平”。所以，我们现在这种对于生活困难本来意思的理解，也与《婚姻法司法解释（一）》对《婚姻法》第四十二条规定作出解释的指导思想相一致。