一、违约金的种类
违约金可以分为补偿性违约金和惩罚性违约金。补偿性违约金的功能主要是为了弥补守约方受到的损失。惩罚性违约金则除了弥补损失外，还有额外的赔偿以作为对违约的惩罚。国内立法中，所有的违约金均指补偿性违约金，即一旦某一方违约，其需要向守约方承担的违约责任以实际损失为最高限。如果守约方想要获得实际损失外的赔偿(比如罚款)，则必须在合同中明确约定(但即便如此，依据《合同法》第一百一十四条之规定，违约金相对于实际损失过高的，违约方仍可要求适当减少)
二、当事人要求违约方支付违约金的法律依据
《合同法》第一百一十三条规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，损失赔偿额应当相当于因违约所造成的损失，包括合同履行后可以获得的利益，但不得超过违反合同一方订立合同时预见到或者应当预见到的因违反合同可能造成的损失。”
对于合同条款没有约定或约定不清楚如何处理，我国《合同法》中对此有明确的规定，对于违约条款约定不明的，若确实存在违约事实，合同法规定以赔偿守约方的实际损失为基本原则。
《合同法》第一百一十三条关于“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，损失赔偿额应当相当于因违约所造成的损失，包括合同履行后可以获得的利益，但不得超过违反合同一方订立合同时预见到或者应当预见到的因违反合同可能造成的损失”之规定，明确规定了不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定给对方所造成的损失即为违约损失，违约金数额一般以给损失方所造成的实际损失为限，同时损失方负有举证义务，以证明对方有违约行为以及因对方违约给自己所带来的实际损失数额。根据《民法通则》及相关规定，当事人向人民法院请求违约方支付违约金的诉讼时效期间是二年，诉讼时效期间从履行期限届满之日起计算。
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